京都・室町通りの呉服店。古くからの店先には、畳まれた風呂敷が幾何学的な模様で重ねられている。唐草、青海波、市松、鮫小紋。一辺七十センチから一メートルほどの正方形の布が、用途と季節に応じて選ばれていく。
風呂敷は江戸期に銭湯の脱衣場で衣類を包むのに用いられたのが起源の一説とされ、その後、贈答品の包装、引っ越しの荷造り、買い物袋、結納品の包装まで、生活のあらゆる場面で使われてきた。
形と仕立て
風呂敷は正方形の一枚布で、四隅を結ぶことで多様な形に変化する。素材は綿、絹、化学繊維など、サイズも小型の中巾（およそ四十五センチ）から大型の二四巾（およそ百八十センチ）まで多岐にわたる。仕立ては縫い目を裏に隠す袋縫いが伝統的だが、近年は片面プリントで縁を直接折り返す簡素な仕立ても広まっている。用途に応じて素材とサイズが選ばれる。
結びの種類
基本の結びは「お使い包み」と呼ばれる、対角の両端を中央で結ぶ方法。これに加えて瓶包み、隠し包み、すいか包み、二本結びなど、運ぶ物の形と量に応じた結び方が体系化されている。日本風呂敷協会や和文化教室では、これらの結び方を実技として教える講座が継続的に開催されている。一枚の布で運ぶ物に合わせた形を作るという発想は、紙袋やビニール袋とは別の論理に立っている。
戦後の衰退と環境意識による再評価
戦後、紙袋とビニール袋が普及するにつれ、家庭で風呂敷を日常的に使う場面は急速に減少した。冠婚葬祭の包装と一部の和装小物として残る程度になった時期が長く続く。状況が動き始めたのは二〇〇〇年代以降で、レジ袋有料化の議論、エコバッグの普及、環境意識の高まりが、繰り返し使える布の包装を再び生活に近づけた。
京都の老舗とデザインの参入
京都には風呂敷を扱う老舗が複数あり、伝統的な唐草模様や家紋入りの風呂敷を今も生産している。一方で、現代のグラフィックデザイナーやテキスタイル作家による新しい風呂敷も継続的に発表されており、外国人観光客の土産物として、結婚式の引き出物として、新しい流通の場を獲得している。経済産業省の伝統的工芸品関連資料でも、風呂敷は若年層と海外市場への展開が試みられている代表的な領域として挙げられる。
包むという動作の意味
風呂敷で物を包むという動作には、運搬以上の意味がある。贈答品を風呂敷で包むことは、相手への敬意を形にする手順であり、受け取る側はそれを丁寧に解いて返す。一回の包装と開封が儀礼的な往復を成立させる。便利さとは別の価値が、薄い布一枚に凝縮されている。
主な参照元
- 経済産業省 伝統的工芸品関連資料
- 京都府 伝統産業課
- 日本風呂敷協会
- 和装関連業界資料
