日暮里駅から千駄木方面へ向かう道沿いに、谷中銀座と呼ばれる短い商店街がある。長さは二百メートル弱、店舗は約六十軒。八百屋、肉屋、惣菜屋、菓子店、雑貨店、カフェ。歩く人の多くは観光客だが、その中に買い物かごを下げた地元の住民が混じっている。
戦後闇市から続く街
谷中銀座の起源は、戦後の闇市にあるとされる。日暮里駅周辺に集まった露店商が次第に固定の店舗を構え、現在の商店街の骨格が一九五〇年代に形成された。同様の経緯を持つ商店街は東京都内に多く、戸越銀座、十条銀座、三軒茶屋などが知られる。「銀座」を冠する商店街が全国に多いのは、東京銀座の繁華街にあやかって名乗ったケースが各地で重なった結果である。
全国的な減少傾向
中小企業庁の商店街実態調査では、全国の商店街の店舗数、来街者数、空き店舗率、後継者の状況が定期的に把握されている。総じて店舗数は減少傾向、空き店舗率は上昇傾向にあり、後継者がいないと答える事業者の割合も継続的に高い水準にある。郊外型ショッピングモール、コンビニエンスストア、ネット通販という三つの大きな流れに対して、対面販売を主軸とする商店街は構造的な圧力を受け続けてきた。
観光地化による存続
それでも一部の商店街は、観光化を受け入れることで存続している。浅草仲見世、谷中銀座、巣鴨地蔵通り、戸越銀座、月島もんじゃ。これらは平日の昼間でも観光客で混雑し、メディア露出も多い。一方で、地元住民の生活の場という機能とのバランスは商店街ごとに異なり、観光客向けの店舗が増えすぎると地元の買い物機能が後退するという問題も抱えている。
八百屋という存在
商店街の中で象徴的な存在の一つが、個人経営の八百屋である。スーパーマーケットとは違い、店主が客に声をかけ、その日の旬と特売を口頭で伝える。同じ大根でも、用途を尋ねて産地と品種を提案することがある。経済産業省の商業統計でも、青果小売店の事業所数は長期にわたって減少しているが、商店街の八百屋は単なる物販を超えた機能を維持してきた。
子どもと高齢者の生活インフラ
商店街は買い物の場以上の役割を担っている。子どもの通学路、高齢者の散歩道、地域の祭りの会場、災害時の避難動線、地元事業者の互助組織。東京都が公表する商店街振興関連の資料でも、商業機能と地域機能の二重性が継続的に論じられている。シャッターが閉まったまま戻らない店舗が増える一方で、世代を超えて営業を続ける店、新しい移住者が始める小さな店、両方の動きが今も並走している。
主な参照元
- 経済産業省「商業統計」
- 中小企業庁「商店街実態調査」
- 東京都 産業労働局（商店街振興関連）
- 国土交通省 都市政策関連資料
